MARIAHOUT – Een kleine dertig jaar is de dierenspeciaalzaak van Martien van den Heuvel aan de Mariastraat in Mariahout een begrip. Maar niet lang meer. Op 2 juli stoppen hij en zijn vrouw Maria ermee. Van den Heuvel benadert het eenvoudig. “Ik ben op mijn vijftiende begonnen en werk dus al 53 jaar. Maria is inmiddels 65. Dan is het mooi geweest.” Lees meer
• Martien van den Heuvel neemt op 2 juli afscheid van zijn winkel.
Door Wim Poels
Na een carrière in de bouw richtte Van den Heuvel zich op de handel in veevoer. Van daaruit was het een logische stap om een dierenspeciaalzaak te beginnen. Dat gebeurde dan ook in 1974. Vooral Maria hield de winkel drijvend, Martien bleef in het veevoer.
Tweede zaak
Geleidelijk werd de rol van de winkel steeds belangrijker. In 1997 sloten de Van den Heuvels zich als zelfstandigen aan bij de keten Dobey en openden ze een tweede zaak in Lieshout. Die heeft zo’n vijf jaar bestaan.
Hond
In al die jaren is het Van den Heuvel opgevallen dat veel mensen goed voor hun dieren zorgen. “Ze letten bijvoorbeeld vaak op het voer dat ze hun hond voorschotelen. Dan kijken ze goed of er kleurstoffen en dergelijke inzitten. Ik vraag me af of ze dat in de supermarkt ook doen. Soms denk ik dat je beter hond dan mens kunt zijn.”
Brengen
Ondernemer zijn heeft vele leuke kanten. Martien prijst de sociale contacten die hij door zijn werk in Mariahout en Lieshout heeft opgebouwd. Hij heeft er veel plezier aan beleefd. Het mocht best eens wat moeite kosten, bijvoorbeeld toen een tachtigjarige een zak met 25 kilo voer kwam bestellen en daarmee naar huis wilde fietsen. “Die gaf ik dus niet mee. Stel dat er iets gebeurt onderweg, dan zou ik me schuldig voelen. Daarom ben ik het voer gaan brengen en sindsdien doe ik dat altijd bij die klant.
Kluifje in het riet
Mindere zaken zijn er ook. Zo was er iemand die belde of Van den Heuvel op zondagmorgen even open wilde gaan. Hij had een hond gekocht en alle benodigdheden als een mand en voer nodig. Martien opende de zaak speciaal voor hem en hij ging weg met niet meer dan een kluif.
Concurrentie
Dan is er nog de concurrentie, die de afgelopen jaren flink groeide. Tuincentra, supermarkten, steeds vaker richten ze zich ook op de kleindieren.
Kopij
Naast de zoektocht naar spullen voor huisdieren was er lang nog een reden om bij Dobey Van den Heuvel binnen te lopen. Mensen konden er hun kopij voor deze krant kwijt. De aanloop daarvoor is in de loop van de jaren door de komst van e-mail wel een stuk minder geworden.
Opvolging
Het antwoord op de vraag of op 2 juli ook het doek valt voor de winkel is niet helemaal zeker. Martien is nog altijd op zoek naar een opvolger. Wat wel vaststaat, is dat Maria en Martien op 1 en 2 juli afscheid nemen van hun klanten. Die kunnen die dagen rekenen op een kop koffie met een plak cake.
Tot die dag vindt u Dierenspeciaalzaak Dobey van den Heuvel nog aan de Mariastraat 44, 5738 AJ in Mariahout, tel. 0499-421719.
