GEMERT – Voor één keer stond niet de student, maar de docent centraal. Meer dan tweehonderd (oud-)leerlingen en collega’s woonden vrijdagavond De Laatste Les van doctor Henk Giebels (64) bij. Volgend schooljaar staat de gedreven geschiedenisdocent waarschijnlijk niet meer voor de klas, al blijft hij wel tot medio 2012 voor het middelbaar onderwijs behouden. Giebels’ onderwijscarrière startte 42 ½ jaar geleden. Hij gaf in Gemert les aan de de Michaëlschool, de Willibrord Mavo en het Macropedius College en is nu verbonden aan het Commanderij College. Lees meer
• Henk Giebels (rechts) overhandigt de cheque voor Meet Kate aan Myrthe Oostenbach.
In de theaterzaal van activiteitencentrum De Eendracht kreeg Giebels een avondvullend eerbetoon aangeboden: een jubileum en reünie in geschenkverpakking. Voor leerlingen uit zijn examenklas was een prominente rol weggelegd. Zo deden Pien van de Nieuwenhof en Liza Gloudemans het sombere ‘Eve of destruction’ oplichten. Giebels draaide het nummer van Barry McGuire in bijna elke les over de Vietnamoorlog. Elke Donkers en Myrthe Oostenbach hadden ‘Avond’ van Boudewijn de Groot en ‘As ge ooit’ van JW Roy en Gerard van Maasakkers van een ontroerende op Giebels geënte tekst voorzien. Daarnaast werd de jubilaris op optredens van (oud-)leerlingen Annabel van Beusekom (viool), Gijs Berkers en Gerrie van Gerwen (trompet en piano), Jan Dijsselbloem (gesproken woord) Kevin van Dooren (zang), Mike Hayes (piano) en Loes Petersen (zang) getrakteerd. Centrale presentator Luuk Hoekx nam met de zaal de inhoud van Giebels’ oude boekentas door en Joep van Keeken verraste zijn voormalige collega vanuit Miami met een zonovergoten videoclip.
Gedreven
Sprekers René van Horik en Jos Verhoeven roemden de gedrevenheid van hun oud-geschiedenisleraar. De laatste diepte in dat kader nog een treffende anekdote op. “Na afloop van het schooljaar ging ik met een paar vrienden naar Spanje om alles te doen wat God verboden had. Dat was althans het plan. Op de eerste avond ging het meteen mis. We stapten de straat op en hoorden direct een vertrouwd geluid. ‘Háá, leerlingen. Mag ik jullie de hand schudden?’ Het was de stem van Henk Giebels. ‘Morgen neem ik jullie mee naar Ampurias.’ De volgende ochtend om half negen ging inderdaad de rits van de tent open en even later vonden we ons op weg naar een Grieks-Romeinse opgraving. Dat was niet de dagbesteding die we voor ogen hadden gehad.”
Beste paard
Het beeld van een vooruitgangsdenker die vastbesloten is om zijn pupillen verder te brengen in deze wereld werd letterlijk en figuurlijk bevestigd in videoboodschappen van oud-leerlingen die momenteel voor langere tijd in het buitenland verblijven. Cheryl de Vocht sprak vanuit China haar waardering uit voor Giebels’ interactieve wijze van lesgeven. Ellen van Beljouw was zonder haar geschiedenisleraar waarschijnlijk niet in Frankrijk beland. “Hij heeft me gestimuleerd om mijn horizon te verbreden. Aan het einde van de middelbare school sta je voor keuzes die bepalend kunnen zijn voor de rest van je leven. Op weg naar deze keuzemomenten moet je op de juiste wijze begeleid en ondersteund worden door je docent. Dat maakt of je een goede leraar bent. Mijnheer Giebels heeft deze verantwoordelijkheid op zich genomen.”
Jesse van Beljouw noemde Giebels zelfs ‘het beste paard van de stal’.
Leerling voorop
Het laatste woord was aan de gelauwerde zelf. Op veler verzoek tekende hij nog eenmaal uit de losse pols een kaart van Europa op het bord, voordat hij aan zijn Laatste Les begon. Giebels verhaalde over zijn lange loopbaan in het onderwijs en concludeerde dat het belang van de leerling bij hem altijd voorop heeft gestaan.
De hoge opkomst op de avond bevestigt zijn lezing. ‘It is the supreme art of the teacher to awaken joy in creative expression and knowledge’ schreef Albert Einstein ooit. Hij besefte dat een leraar een leermeester voor het leven kan zijn. Einstein bevindt zich in goed gezelschap. Ook doctor Henk Giebels had al snel door dat leren niet ophoudt na De Laatste Les. Vrijdagavond is daarom geen hoofdstuk afgesloten, maar een nieuw boek opengeslagen.
Meet Kate
Dankzij de actieve betrokkenheid (oud-) leerlingen en collega’s, van familie en van De Eendracht, is De Laatste Les het gedroomde cadeau geworden. De organisatie heeft daar veel waardering voor. Als blijvende herinnering aan deze gedenkwaardige avond kreeg het gezin Giebels een foto op canvas aangeboden. De feestgangers hebben bovendien 350 euro bijeengebracht voor het project Meet Kate in Ghana. Nu ze haar examens met goed gevolg afgerond heeft vertrekt Myrthe Oostenbach naar het Afrikaanse land om zich voor Meet Kate in te zetten.
Foto’s: Organisatie De Laatste Les en Ineke Giebels.
