AARLE-RIXTEL – Het Ballonnenfestijn was negentien jaar lang vaste prik op het Fitlandterrein in Gemert. Vorig jaar veranderde de organisatie van koers en liet de ballonnen achter Missieklooster Heilig Bloed in Aarle-Rixtel opstijgen. Met succes, het evenement trok bijna 10.000 bezoekers. Ook afgelopen weekend had de Rotaryclub voor die locatie gekozen. Het recordaantal bezoekers van vorig jaar werd ondanks ideale weersomstandigheden echter niet gehaald. Met ruim zesduizend kijkers was de organisatie van de Brabantse Ballonfeesten toch dik tevreden. Lees meer
Door Jan Winkelmolen
Welke dag te kiezen om een indruk te krijgen van het driedaagse evenement is lastig. In dit geval koos ik voor de openingsdag op vrijdag. De weersomstandigheden waren meer dan perfect, dus het programma kon zonder problemen uitgevoerd worden. Het was al vroeg druk achter de Brabantse Kluis. Een scala aan activiteiten werd er geboden. Zo vond het jongere publiek verschillende attracties zoals een draaimolen, luchtkussen en een megazandberg met glijbaan. In de lucht gaf modelvliegclub Keldonk een show en verder waren er paramotordemonstraties.
Bankje
Burgemeester Hans Ubachs van Laarbeek werd de eer gegund het feest te openen. Dat deed hij op een bijzondere manier. Niet in een mand, maar vastgesnoerd op een bank onder een ballon, in gezelschap van piloot Egbert Oordt en een microfoon, koos hij het luchtruim. Een tiental meters boven de grond gaf hij symbolisch het startsein voor de 21e editie van de Brabantse Ballonfeesten. “Spannend is het wel, maar nerveus, nee ik ben wel wat gewend”, zei hij voor het vertrek. “Ik vloog in het verleden al eens in een zweefvliegtuig en ik ga er vanuit dat zo`n vaart veilig is.” Arie Schepers uit Beek en Donk was wel een beetje zenuwachtig voor zijn eerste ballonvaart. Hij had de luchttrip cadeau gekregen van het ROC in Helmond omdat hij als Nederlands beste praktijkleider was gekozen.
Positieve geluiden
De ballonvaarten zouden circa een uur bedragen, vertelde spreekstalmeester Henri Bouwmans. Met smakelijke tekstvondsten reeg hij de avond aan mekaar. “Het is jammer dat dit spektakel weg is uit Gemert maar deze locatie leent zich er veel beter voor”, glundert een jong stel met kind. “We kunnen ons hier prima vermaken, morgen komen we weer terug.” Ook een mevrouw uit Boxtel is al jaren vaste klant. “Mijn dochter woont vlak in de buurt, ik vind het fascinerend, al die varianten in de lucht. Of ik er ooit heb ingezeten? Jazeker, muisstil is het daarboven.” Een ander had lof voor de organisatie.”Ze steken er veel tijd en werk in, en alles voor goede doelen.”
Afgelasting
Ook op zaterdag was de belangstelling voor de Ballonfeesten groot. Een van de zusters van het Missieklooster stal de show door net als burgemeester Ubachs op de bank op te stijgen. Hoog in de lucht gaf ze commentaar op het uitzicht. Omdat de verwachte regenbui op zondag veel later arriveerde werd het opstijgen van de ballonnen op de slotdag uiteindelijk toch afgelast. Stonden er vorig jaar nog honderden zwartkijkers op het viaduct over de Broekdalderbaan, dit jaar was die voor de veiligheid met hekken afgeschermd. De meesten hadden zich voor de hekken genesteld of waren uitgeweken naar de brug in Aarle-Rixtel. “Ach”, wist een organisatielid te vertellen. “Er blijven altijd veel mensen die gratis willen kijken. Ook al is de entree voor zo`n evenement erg laag.” In het kort; het ballonspektakel is een feest met allure en is niet meer op de evenementenagenda weg te denken.
