BAKEL – Een haast oneindige reeks spannende wedstrijden vol spektakel. Indrukwekkende machines, een uitgebreid randprogramma, een formidabele sfeer en prima weersomstandigheden. Het van ver over de landsgrenzen toegestroomde publiek was de grote winnaar bij de afgelopen weekend gehouden Tractorpulling in Bakel. Tractorpulling Bakel is ongetwijfeld één van de meest spectaculaire evenementen in de gemeente. Lees meer
Door Siel Peijs
“Wij organiseren twee volledige wedstrijden op één dag. Dat is uniek. Het betekent hard werken voor de organisatie. De baan moet telkens zo snel mogelijk klaargemaakt worden voor de volgende start. Maar voor het publiek is het prachtig. Ze zien alle deelnemers minstens twee keer voorbij komen. En de snelheid van de wedstrijden zelf is ook enorm hoog.” Marijn Keunen van Stichting Tractorpulling Bakel steekt z’n enthousiasme niet onder stoelen of banken: “Tractorpulling is een grote sport, vergis je niet. Elk weekend zijn er twee of drie wedstrijden. Onze wedstrijd behoort ongetwijfeld tot de top drie in Nederland. En dan ben ik bescheiden.”
15.000 toeschouwers
Tractorpulling Bakel is in 27 jaar tijd tevens uitgegroeid tot één van de grootste en meest spectaculaire evenementen van Gemert-Bakel. Naar schatting vijftienduizend toeschouwers bezoeken het terrein aan de Kivitsbraak. Gedurende het hele weekend strijden 370 teams uit 7 landen in 24 klassen om de prijzen. Speciale aandacht gaat uit naar het optreden van de Amerikaan Phil Fairbanks die in Bakel zijn Europese toernee afsluit.
Zwart
Op de twee banen zijn de wedstrijden in volle gang. De motoren janken en brullen om de combinaties van tractor en contragewicht over de eindstreep te trekken. De hemel kleurt regelmatig zwart van de rook. Een geur van kerosine, modder en bier vult de lucht. Het publiek smult.
Ook rond de banen is ondertussen veel te beleven. Teams en sponsoren presenteren zich. Er worden t-shirts, schaalmodellen en oordopjes verkocht. Zelfbewust geklede dames zamelen geld in voor KWF kankerbestrijding met de verkoop van de ‘FullPull-Kalender’ waarop ze zelf poseren. Ze oogsten veel succes bij het overwegend mannelijke publiek.
Openheid
Bovendien is het rennerskwartier vrij toegankelijk. In alle openheid wordt hier gewerkt aan de imposante techniek. Keunen: “Voor de deelnemers draait alles om winnen. Om die paar seconden dat ze de motor optoeren en al het vermogen mogen loslaten. De competitiedrang is groot. Maar er heerst ook kameraadschap. Onderdelen worden onderling uitgeleend en als het nodig is wordt er samen gesleuteld.”
De wedstrijden op zaterdag duren tot ver in de avond. In het donker is het spektakel zo mogelijk nog groter. Uitlaatpijpen spuwen metershoge steekvlammen uit. En het toch al indrukwekkende geluid lijkt nog intenser te klinken.
Vreemde talen
De toeschouwers, opgewarmd door het snelle wedstrijdverloop, de masterspeakers en vermoedelijk ook wat bier, proberen niettemin boven het geluid van de brullende motoren uit te komen. Er klinken aanmoedigen in het Duits, in het Frans, in het Engels en in alle kleuren van het Nederlands. En in het Italiaans.
Mirko Marzola, Marco Baldi en Nicole Stocce zijn speciaal vanuit Parma naar Bakel gereden. Op vrijdag 1100 kilometer heen en op maandag dezelfde afstand in omgekeerde richting terug. Het is volgens de Italiaanse vrienden de moeite meer dan waard: “Dit is een van de beste Tractorpull-evenementen in Europa.”
Foto’s: Nico Bouwmans.
