BADEN-WÜRTTEMBERG – Hannes van Asseldonk kijkt terug op een enerverende seizoensafsluiter van de ATS Formel 3 Cup op de Duitse Hockenheimring. Zowel op zaterdag 2 als zondag 3 oktober miste de snelle inwoner van Boekel slechts nipt het podium. Op zaterdag was een aerodynamisch nadeel hiervoor verantwoordelijk, op zondag de nasleep van een stuurfoutje in de kwalificatie. Door dit weekend echter toch tien waardevolle punten te scoren, eindigt Van Asseldonk zijn debuutseizoen in de Duitse Formule 3 competitie op een verdienstelijke vijfde plaats. Lees meer
De ervaringen die Van Asseldonk eerder dit jaar (tijdens een gastoptreden in het Oostenrijks Formule 3 kampioenschap) al heeft opgedaan op de 4,574 kilometer lange Hockenheimring, komen begin dit weekend direct goed van pas. Omdat er op vrijdag slechts één vrije training van 45 minuten op het programma stond, is er dit keer maar weinig tijd om de baan te verkennen en een geschikte afstelling voor zijn door Volkswagen aangedreven Dallara F307 te vinden. De vierde tijd stemt echter tot tevredenheid.
Lancering
In de eerste kwalificatiesessie op zaterdagochtend blijft Van Asseldonk steken op de vijfde startplaats voor de openingsrace later die dag. Doordat de baanomstandigheden wat veranderd zijn ten opzichte van de dag ervoor, sluit de afstelling van zijn wit-oranje gekleurde bolide niet geheel aan op zijn wensen. Op zondagmorgen zorgt een ongepland uitstapje langs de baan voor een vervelend vervolg. Wanneer Van Asseldonk in de laatste bocht voor start-finish te wijd gaan, wordt hij gelanceerd over een kerbstone, waaraan zijn wagen beschadigd raakt, maar ook Hannes zelf zijn rug blesseert. Voor de seizoensafsluiter is een zevende startplaats dan ook slechts zijn deel.
Blessure
Van Asseldonk: “In beide kwalificaties heb ik niet kunnen pieken, om diverse redenen. De vijfde startplaats op zaterdag was nog acceptabel, maar zondag heb ik de hele dag flink last gehouden van mijn sprong over de kerbstones. Naast een pijnlijke rug, waarvoor ik zelfs ter controle naar het ziekenhuis moest, is ook de monocoque van mijn wagen gescheurd. Al met al geen goede voorbereiding voor dit finaleweekend.”
Vierde
Vanaf de vijfde startplaats kent Van Asseldonk op zaterdagmiddag een wereldstart die hem binnen twee bochten al naar de derde plaats brengt. Nadat hij Markus Pommer in de openingsronde van zich af heeft geschud, gaat de Brabander op jacht naar de voor hem rijdende Marco Sörensen. Deze verliest halverwege de race steeds meer tijd door een loshangend deel van zijn voorvleugel. Wanneer Van Asseldonk bijna de aansluiting heeft gevonden, laat de betreffende ‘wing endplate’ van de wagen van de Deen helemaal los en komt dit onderdeel klem te zitten tussen de voorwielophanging van de wagen van Van Asseldonk. Door de toegenomen luchtweerstand komt de Van Amersfoort Racing coureur in de laatste fase van de wedstrijd op de rechte stukken dan ook snelheid tekort om de ras naderende Pommer van het lijf te houden. Na meerdere ronden lang diverse aanvallen van de Duitser gepareerd te hebben, zorgt een klein foutje van Van Asseldonk er uiteindelijk ervoor dat hij genoegen moet nemen met de vierde plaats aan de finish.
Tien punten
Hoewel de uitslag van de tweede race op zondag dezelfde top vier kent, is Van Asseldonk dit keer wel tevreden over het verloop van de seizoensafsluiter op Duitse bodem. Vanaf de zevende startplaats stormt hij al voor de eerste bocht op tot de vijfde plaats. Wanneer niet veel later Klaus Bachler uitvalt, erft hij de vierde plaats. In het tweede deel van de race kan hij veel druk zetten op de voor hem rijdende Markus Pommer, zijn rivaal van zaterdag. Een mogelijkheid om de Duitser in te halen volgt echter niet, waardoor de vierde plaats het hoogst haalbare resultaat is. Door dit weekend toch tien waardevolle punten te scoren, klimt Van Asseldonk in de eindstand van het kampioenschap naar de vijfde plaats met 61 punten, slechts één punt achter de als vierde geklasseerde Alon Day.
