GEMERT – Het begon allemaal op 17 december 1971, al zijn de meningen daar volgens voorzitter Arno van de Mortel uit Gemert over verdeeld. In ieder geval viert de Gemertse carnavalsvereniging De Vuurvreters dit jaar het veertigjarig jubileum. Zaterdag 17 december wordt er van 13.00 tot 17.00 uur een jubileumreceptie gehouden, met aansluitend een feestavond voor de leden. Natuurlijk in het vaste honk van de club: café De Sport in Gemert. Lees meer
• Carnavalsvereniging De Vuurvreters viert dit jaar zijn veertigjarig bestaan.
Door Pieter Beekmans
De Vuurvreters werd in 1971 opgericht door een groep jongeren van de toenmalige soos de Hel. Ze zagen er niets in om zich aan te sluiten bij een van de bestaande clubs en besloten zelf een carnavalsvereniging in het leven te roepen. De naam van de vereniging werd De Vuurvreters. Een Vuurvreter is een onverschrokken soldaat, iemand met een ijzig plichtsbesef, een strijder voor vrede. Omdat de leden vonden dat ze aan al deze drie punten voldeden -ook nu nog- werd deze naam gekozen. Eerste officiële vorst (seizoen ’72-’73), zo wordt de prins van De Vuurvreters genoemd, was Cor van Sinten.
Hachee
Een leuke anekdote uit de begintijd, vertelt Van Sinten in het jubileumboekje dat is uitgebracht: “We droegen felrode broeken met lange zwarte slipjassen. Tijdens de carnavalsdagen gingen we eten bij ons moeder. We hadden dan al vanaf ’s morgens tien uur bij het Vossenkamp gezeten en al behoorlijk wat bier gedronken. Bij ons moeder aten we hachee en die viel blijkbaar niet bij iedereen goed, want toen we teruggingen naar het Vossenkamp lag er overal hachee in de heg. En niet alleen in de heg, maar ook over de gehuurde pakken die we toen nog hadden.”
Veel hoogtepunten
Hoogtepunten hebben de leden van De Vuurvreters volgens Van de Mortel genoeg meegemaakt, al vindt hij het lastig er enkele te noemen. “Eigenlijk was alles wel een hoogtepunt”, geeft hij aan. De huidige vorst, Johan van Melis uit Gemert, weet er nog wel enkele. “Het bouwen van de carnavalswagen vind ik ieder jaar weer leuk om te doen, maar ook het organiseren van de jubileumactiviteiten”, vertelt Van Melis. “Ook het vorstenbal, als de nieuwe vorst onthuld wordt, is elk jaar een hoogtepunt”, valt Van de Mortel hem bij. “En natuurlijk het behalen van het Nederlands Kampioenschap met de dansgarde in 1995”, weet Nancy van Hees, leidster en trainster van de dansgarde.
Geen muziek
Een dieptepunt maakte de vereniging afgelopen jaar mee tijdens de optocht in Gemert. “Voor het eerst moesten we het zonder muziek doen. Het leek wel een begrafenis. Net voor de optocht klonk er een grote knal en kwam er rook uit de carnavalswagen. De aggregaat bleek ontploft en het was afgelopen met de muziek. De wagens voor en achter ons hadden ook geen muziek en zodoende werd het maar een saaie bedoening. Dan merk je pas wat muziek normaal gesproken met je doet, het brengt je in de stemming”, aldus Van de Mortel.
Vorig jaar ging er ook nog wat mis. “In het verleden gingen wij tijdens carnaval altijd eten bij de moeder van onze eerste vorst. Toen zij overleed besloten we elk jaar een bloemstuk bij haar graf te plaatsen. Dat is een taak van de vorst. Vorig jaar werden er bloemen gelegd bij het verkeerde graf, terwijl ik na de mis nog zo goed had aangegeven welk graf ze moesten hebben”, vertelt Van de Mortel.
Activiteiten
Op dit moment heeft de carnavalsvereniging zo’n zeventig leden. Er is een bestuur, een raad van elf, rustende leden (donateurs genoemd), de dansgarde en een clubje ex-vorsten. Gedurende het jaar organiseert De Vuurvreters diverse activiteiten: hanentoepen (kaarten voor een halve haan), dartstoernooitjes, fietstochten en hamburgers bakken op de jaarmarkt. Inmiddels zijn er al enkele jubileumevenementen zoals een kienavond en een fietstocht achter de rug. “Zaterdag moet het hoogtepunt worden”, geeft Van de Mortel aan.
Al tien jaar is café De Sport de stamkroeg van De Vuurvreters. “Het is eigenlijk mijn tweede thuis.”. Voorheen zetelde de club in het café waar nu Down Town is gevestigd.
Gezelligheid
De drie Vuurvreters houden zo van carnaval vanwege de gezelligheid. “Het is vier dagen feest, het hoogtepunt van het jaar. Ook de Gemertse Avonden, die wij mee organiseren met enkele andere verenigingen, zijn leuk. Onze dansgarde treedt dan op.
De Vuurvreters is volgens de drie leden vooral een gezellige vriendenclub. “Het bijzondere vind ik dat je bij ons alle soorten mensen tegen kunt komen. Hoog op laag opgeleid, het maakt niks uit. De meeste leden die erbij komen, blijven ook. Het is in de loop der jaren maar een paar keer voorgekomen dat er iemand vertrok. Dat komt denk ik door de gezelligheid en doordat we proberen alles altijd tot in de puntjes te regelen”, vertelt Van de Mortel. “Wat ik ook knap vind is dat we altijd genoeg dansmariekes hebben. We hoeven daarvoor nooit geen oproep te doen, er is zelfs een wachtlijst.”
