GEMERT – De Kledingbank Gemert-Bakel gaat op woensdag 15 februari om 10.00 uur voor het eerst open. De stichting Kledingbank Gemert-Bakel kreeg onlangs van woningcorporatie Goed Wonen een pand in de Gemertse President Verhofstadtstraat aangeboden dat ze voor in ieder geval 1,5 jaar mag gebruiken. Op dit moment wordt er druk gewerkt om alles op tijd klaar te krijgen. “Het gebouw moet een echte winkeluitstraling krijgen”, aldus initiatiefneemster Hilly Verkaar uit Gemert. Lees meer
Foto: Hilly Verkaar staat voor tientallen dozen kleding die de kledingbank al in bezit heeft in het pand aan de Pres. Verhofstadtstraat.
Door Pieter Beekmans
De kledingbank is bedoeld voor mensen die het financieel moeilijk hebben. Eens per drie maanden kunnen zij voor nop zes artikelen bij de bank afhalen. Dat kunnen kledingstukken zijn, maar bijvoorbeeld ook handdoeken, beddengoed of schoenen. Cliënten mogen de spullen zelf uitzoeken. “Als mensen de kledingbank binnenkomen moeten ze het idee krijgen een echte winkel in te stappen om te komen shoppen. Daarom komen er ook kledingrekken en schappen te staan,” vertelt Verkaar.
Verwijsbrief
Om in aanmerking te komen voor artikelen moet iemand een verwijsbrief van de gemeente en een geldig identiteitsbewijs meenemen. Zo werkt dat volgens Verkaar ook bij de voedselbank. Op die manier moet misbruik voorkomen worden. “Ik hoop natuurlijk dat mensen er niet ten onrechte gebruik van maken, maar profiteurs houd je toch. Overigens moeten er over zo’n verwijsbrief nog wel concrete afspraken gemaakt worden met de gemeente. Daarvoor ga ik deze week met ze in gesprek.”
Verkaar hoopt dat de gemeente mee zal werken. “Kennelijk zijn er daar al klachten binnengekomen. Er zit zelfs een kans in dat we niet open mogen van de gemeente. Misschien denken sommige mensen dat we hier aan detailhandel doen, maar dat is beslist niet het geval. Wij gaan niks verkopen. We spelen enkel voor Robin Hood.”
Idee
Met Maria van Bussel en Dorethe Dekkers vormt Verkaar het (vrijwillige) bestuur van de stichting Kledingbank Gemert-Bakel. Het idee hiervoor ontstond in maart vorig jaar. “Ik zag een tv-programma waarin de Nationale Kledingbank uit Maasbracht aan de orde kwam. ‘Dit wil ik in Gemert ook gaan doen’, dacht ik toen. Vervolgens ben ik informatie in gaan winnen bij de Nationale Kledingbank en heb ik hulp gezocht. Vrij snel was alles geregeld, alleen een locatie ontbrak nog. In eerste instantie heb ik hiervoor bij de gemeente aangeklopt. Die vond het initiatief geweldig, maar kon me niet aan een pand helpen. Een brief naar Goed Wonen leverde meer op. De woningstichting wilde wel een huis beschikbaar stellen.” Dat is het pand aan de President Verhofstadtstraat 5 in Gemert geworden. De Kledingbank mag het huis 1,5 tot 2 jaar kosteloos gebruiken. Hierna wordt het gesloopt.
Niet ideaal
Op termijn zal er dus weer een nieuw gebouw gevonden moeten worden. “Wellicht heeft Goed Wonen dan weer een ander slooppand beschikbaar, maar we hebben liever iets vasts.” Ideaal is de huidige locatie volgens Verkaar niet. “Het is niet groot en ik ben bang dat we ruimte tekort gaan komen. Een wat groter gebouw zou perfect zijn. Ook zouden we liever wat verder achteraf zitten en niet midden in woonwijk. Er heerst toch schaamte bij mensen om bij een kledingbank binnen te gaan, ze zijn bang dat iemand ze ziet. Maar dat hoeft echt niet. Als iemand hulp nodig heeft moet hij die vragen. Vooral gezinnen met kinderen moeten dergelijke kansen aanpakken.”
Duizenden kledingstukken
Op dit moment heeft de kledingbank duizenden stukken kleding in bezit. “De spullen komen allemaal van particulieren, maar ook enkele ondernemers hebben al toegezegd overgebleven artikelen deze kant op te laten komen. Ook gaan we ons nog aansluiten bij de Nationale Kledingbank. Die krijgt kleding van grotere winkelketens en verdeelt die weer onder de kleinere banken.” Mensen die hun kleding willen doneren aan de kledingbank zijn welkom. De kledij kan in zakken worden aangeboden en hoeft niet gesorteerd te worden. Dat doen de vrijwilligers van de bank zelf. Ook oude vodden zijn gewenst. Die kunnen per kilo verkocht worden. “Daar betalen we het gas, water, licht en de verzekeringen van. En we kunnen zorgen voor een kopje koffie of thee voor de klanten. Ondergoed willen we ook gaan inkopen, want tweedehands is dat niet zo fris.” Verkaar hoopt ook nog op subsidie van de gemeente. Daar heeft ze inmiddels een aanvraag voor ingediend.
Voldoening
Het helpen van mensen die het financieel zwaar hebben geeft Verkaar voldoening. “Ik vind het leuk om mensen te hulp te schieten die het echt nodig hebben. Ik lach zelf heel graag en zie dat het liefst iedereen doen. Mensen die in de shit zitten en hier aankloppen krijgen een bakje koffie en kunnen hun verhaal krijgt. Het is de bedoeling dat ze naar buiten gaan met wat mooie nieuwe kleding en een ‘big smile’. Dan hebben we genoeg verdiend.”
Verkaar verwacht dat er veel mensen naar de kledingbank zullen komen. “Het is moeilijk te zeggen hoeveel, maar ik hou mijn hart vast. Ik hoor van andere kledingbanken dat ze het ontzettend druk hebben. De behoefte is er in ieder geval, dat weet ik zeker. Ik hoor en zie het in mijn omgeving.”
Openingstijden
De Kledingbank Gemert-Bakel is vanaf 15 februari geopend op woensdag van 10.00 tot 12.00 en van 13.00 tot 16.00 uur en op zaterdag van 13.00 tot 16.00 uur. Op zaterdag van 10.00 tot 12.00 kan er kleding ingeleverd worden.
